JUEGOS DE CULTO

Los datos acerca de las ventas de videojuegos en Chile dan a relucir un dato incuestionable, el juego más vendido en Chile en los últimos años es Winning Eleven / PES, y antes de eso era FIFA. Es fácil deducirlo, toca un tópico muy popular como es el fútbol y aplica una fórmula de juego ganadora (si es buena para que cambiarla), y eso capta fácilment al público. Existen muchas licencias cuyo significado para cualquier mortal menor de 30 años significa diversión: Metal Gear Solid, Super Mario, Zelda, Final Fantasy, Halo, Gran Turismo, Pokemon, Guitar Hero, etc. etc. El tema es que hay juegos que acaparan gran publicidad, son excelentes y son jugados por todos; pero hay juegos de calidad sublime de los que apenas se sabe, que nadie juega y que salvo medios especializado o gente que juega mucho (como yo), conoce. A continuación una pequeña lista de esos GRANDES GRANDES juegos que no forman parte de nuestra cultura, algunos derechamente desconocidos, pero que se deben jugar para poder estar en paz con uno mismo.

Sonic CD (Sega / Sonic Team) (Sega Genesis, PC) 1993: Cuando se seleccionan los mejores juegos de platafomas, siempre se repiten los mismos nombres de Nintendo: Super Mario Bros 3, Super Mario World, Super Metroid y Donkey Kong Country (Miyamoto dijo una vez que DKC era un juego mediocre que vendió solo por sus buenos gráficos... plop), pero al otro lado estaba Sega, una empresa que en nuestro país nunca penetró, pero que todos asociábamos con Sonic, el histórico rival de Mario. Cuando salió la Sega Génesis, aparece Sonic the Hedgehog y literalmente barrió con la popularidad de Mario en EEUU y Europa (no así en Japón), repitiendo su fórmula en 3 juegos más (Sonic 2, Sonic 3 y Sonic & Knuckles). Con el lanzamiento de SNES, Nintendo le da un golpe bajo a Sega con un juego excepcional: Super Mario World, volviendo al tope de la popularidad. Antes de que Sega decicidiera dar su(fallido) paso a las 3D son Saturn, deciden lanzar el último gran juego de Sonic en 2D, con el firme objetivo de resurgir luego del éxito de SNES, y ese era Sonic CD, uno de los primeros juegos en cd rom de la historia, el primer juego con un video de introducción y tema musical propio (eso fue impactante para la época); pero pese a estas innovaciones posibles gracias al SegaCD (un lector de cd para genesis que no llamó mayormente la atención), el verdadero valor del juego fue que llevaron la "fórmula sonic" al máximo, con un diseño de niveles impactante, niveles en 3D, personajes nuevos y sobre todo una jugabilidad trabajada al detalle, en resumen un juego brillante; pero del que nunca se supo mucho debido a su soporte de distribución (el cd era un misterio tecnológico en ese tiempo) y porqe sega ya empezaba a decaer. GameTrailers lo eligió como el mejor Sonic de todos los tiempos, y eso ya es bastante mérito.

Beyond Good & Evil (Ubisoft) (PC, Gamecube, Xbox, PS2) 2003: Desde el año 2002 Ubisoft comenzó una agresiva estrategia de penetración en el mercado, la idea era convertirse en una de las grandes del videojuego y superar a EA en ganancias. La estrategia consistía en desarrollar juegos de gran calidad y producción superior a la media de los juegos. El estandarte de esta estrategia fue el espectacular Prince of Persia Sands of Time, un gran éxito de ventas y crítica. Lo que poco se sabía era que de forma simultánea, Ubisoft lanzó otro desconocido y poco publicitado juego: Beyond Good & Evil del creador de Rayman. BG&E intentó algo poco conocido hatsa ahora y era mezclar un juego de acción en 3° persona con una historia centrada en las motivaciones humanas y sentimientos de los personajes (algo mas propio de las aventuras gráficas). Y eso se sustenta en su repertorio, su protagonista(Jade) es una fotógrafa enclenque a cargo de un orfanato y su amigo, un cerdo experto en mecánica; dos personajes débiles y sin grandes recursos pero con fuertes motivaciones: ayudar a los desvalidos y descubrir la verdad, 2 motivaciones muy típicas, casi universales, pero que cobra sentido y se hace entrañable debido a la sencillez de sus personajes. Un gran juego, con una jugabilidad curiosamente parecida a Metal Gear Solid, una banda sonora muy variada pero acertada y una historia que dice mucho con palabras sencillas. Recibió excelntes notas en sitios especializados, y si alguien lo quiere, pueden encontrarlo para PC a $4990 en la Gaería las Palmas.

Portal (Electronic Arts / Valve Software) (PC, Xbox 360, PS3) 2007: el año 2005, un grupo de programadores amateur llamado Nuclear Monkey Software lanza un juego freeware hecho con un presupuesto mínimo llamado Narbacular Drop, un juego sin música, con gráficos parecidos a doom 2, pero con una gigantesca idea, poder pasar de una parte a otra de un nivel mediante la apertura de un portal: con un arma especial lanzas un rayo que abre un círculo en una pared o piso, y luego haces otro similar en otro lado; si te metes por uno apareces magicamente en el segundo. Esa simple pero sorprendente idea, les hizo ganadores del Festival de Juegos Independientes de 2005, llamando la atención de Valve Software (Half Life 1 y 2), que los integran a su estudio. Desarrollaron un nuevo juego, que tomaba algunos puntos de la "mitología Half Life", pero que se basaba en la idea original de Narbacular Drop; el resultado fue Portal, un juego sorprendentemente simple en su planteamiento, pero con unas capacidades de juego únicas y gigantes, en gran parte posibles por la incorporación del notable motor físico de Half Life 2. Gracias a estas ideas, su inteligente diseño de niveles y su enigmática y sutil historia, Portal fue aclamado como uno de los mejores juegos del 2007. La razón de que portal no sea tan mediático, es el hecho de que se venda casi como un extra con Half Life Episode 2 (en Orange Box), pero de todas formas es una compra obligada.

Magic Carpet (Electronic Arts / Bullfrog) (PC, PSone) 1995: En 1987 un grupo de programadores independientes forma una pequeña compañía llamada Bullfrog (hoy no existe, fue absorbida por EA) dedicada al desarrollo de juegos innovadores para PC, su lider era un desconocido llamado Peter Molyneux (Black & White, Fable, Theme Park, Dungeon Keeper), creando un primer e innovador juego llamado Populous (el padre de juegos como SimCity). Con el tiempo, al empresa decide afrontar su primer proyecto en 3D: Magic Carpet. Como su nombre insinua, MC se basa en el devenir de un mago árabe sobre una alfombra mágica recorriendo variados mundos para aumentar su poder mágico. Hasta ahí todo normal; el valor de MC estaba en la fusión de varias formas de juego de manera acertada, por una parte, toda la jugabilidad es en primera persona, permitiendo literalmente volar por cualquir lado, incorporando una idea desconocida hasta ese entonces: usar el mouse para desplazar la vista; uno lanzaba una variedad de conjuros solo con 2 botones, se enfrentaba a otros magos con diversos conjuros de una forma mucho mas entretenida y variada que cualquier RPG, y uno podía controlar el territorio colocnado castillos y otras estructuras; MC combinaba acción, RPG y estratgia de una forma casi perfecta, un juego entretenido, variado, largo y con muchas posibilidades, además de tener una gráfica excelente para su época. Aunque tuvo una secuela mejor aún que la primera parte, el juego fue un fracaso comercial, y poca gente lo conoce... que lástima, se lo perdieron.

Rez (Sega / United Game Artists) (Sega Dreamcast, PS2, Xbox 360) 2001: Dreamcast fue una consola conocida por ser un fracaso comercial (algo bastante relativo), pero algo incuestionable es que fue una plataforma para la que salieron juegos espectaculares, especialmente de sega (para mi, Sega lanzó lo mejor de si en la era dreamcast, incluso mejor que lo que Nintendo hace hoy con Wii). Muchos de esos juegos han continuado una vida exitosa en otras consolas como Soul Calibur, Dead or Alive, Proyect Gotham Racing (originalmente era Metropolis Street Racer) y varios más, pero otros son totalmente desconocidos pese a su calidad, y ese es al caso de Rez, un experimento único que mezcla un shooter 3D y música electrónica. Rez consiste en ponerte en la piel de un ser virtual que transita a través de mundos generados por vectores y luces, eliminando a extraños seres electrónicos y viruses. Lo que hacía único a Rez er el hecho de que cada disparo era un acorde, y el ritmo con que mataras a tus enemigos generaba música, mediante esta música generabas combos y poderes especiales, todo eso expresado en gráficos surrealistas, que no buscaban en realismo, sino una expresión experimental, una suerte de cuadro de Roberto Matta hecho con tecnología vectorial, algo nunca visto y que no ha podido ser copiado a ese nivel. Rez más que un juego es un manifiesto estético de la era digital, quizás demasiado adelantado a su tiempo y para un público muy selecto.

Perfect Dark (Nintendo / Rareware) (Nintendo 64) 2000: Nintendo 64 fue una consola eclipsada por el fenómeno Playstation, si bien Nintendo creo obras maestras como Super Mario 64 y Zelda Ocarina of Time, no supo entender la masividad del fenómeno de los videojeugos, decicandose casi exclusivamente a juegos para menores. En los últimos días de esta consola, Nintendo y su ex aliada Rareware sacan el último bastión de la era de los 64 bits, un juego que retomaba las cosas buenas del superventas Goldeneye, pero las perfeccionaba al máximo, más maduro y adulto, una excepción en el catálogo de Nintendo: Perfect Dark. PD, fue junto a Majora's Mask el juego mas potente gráficamente de esta máquina, que lucía unos niveles grandes, detallados e intrincados y momentos de acción sencillamente espectaculares. PD era un cúmulo de acción, espectacular y entretenido, para mi, el mejor FPS de su época, y que centraba sus virtudes en el enfrentamiento con armas, como lo hizo mucho después Gears of War. Si bien no aporta nada muy nuevo, mejoraba todo lo que se había hecho hasta aquel entonces, un auténtico clásico.

Shenmue (Sega / Am2) (Dreamcast, Xbox) 2000: Lo dejé para el final, y es que siempre hay que rematar con lo mejor. Shenmue (y su continuación) no solo son los mejores juegos de Dreamcast, sino que muchos concuerdan en calificarlo como uno de los mejores (si no el mejor) juegos de la historia. Su director es uno de los grandes de los videojuegos, Yu Suzuki, quien invirtió casi 5 años, un equipo de producción de primera y 70 millones de dólares (el juego mas caro de la historia para su época, y hoy solo superado por GTA 4) en un ideal. La idea original de Shenmue fue crear un rpg basado en personajes de Virtua Fighter para Saturn, pero luego de un viaje a China, Yu Suzuki cambia totalmente el planteamiento de juego, centrándose en el desarrollo de la historia de un luchador, un personaje que más que tener grandes poderes o un trasfondo épico propio de los juegos en donde "hay que salvar el mundo", busca crear un mundo íntimo y personal en donde los sentimientos y los vínculos emocionales con las personas tienen un sentido profundo y una manifestación que a través de acciones sencillas develan grandeza, un lenguaje sutil que maneja los codigos de la cotidianeidad para transmitir una gran historia, en donde los deseos iniciales de venganza de Ryo Hazuki se transforman, adquiere una madurez que cambia profundamente la forma de jugar y entender las relaciones del personaje con su medio, su historia y su rol dentro de una realidad simulada como es la que vive. Yu Suzuki dijo alguna vez que la motivación de Shenmue era convertir a lenguaje de videojuego una historia que resaltara los sentimientos más simples, pero a la vez mas profundos y nobles de los seres humanos, y para eso no hay que crear grandes hazañas y batallas épicas, sino simplemente luchar por lo que amamos. Cuesta creer que ideas tan entrañables hayan sido posibles en un videojuego, y que se hayan logrado tan bien, ya que para transmitir de manera óptima el mensaje, shenmue debía tener una producción perfecta, y lo logra, con los gráficos más elaborados y preciosistas hasta aquel momento (todavía sorprenden), la que -para mi- es la mejor banda sonora entre todos los videojuegos y por sobre todo por su ambientación, un mundo que parece real, en dondetodo es explorable, donde cada persona tiene su vida e intereses propios, y donde todo funciona como un sistema complejo que uno nunca llega a conocer en su totalidad. Shenmue es definitivamente una obra de culto, grupos completos casi lo han elevado al grado de religión, se han escrito libros, conciertos orquestados, una película e incluso un juego alternativo basado en él, y pese a que vendió casi 3 millones de copias es un gran desconocido. Uno podría decir que Shenmue 2 es mejor que el 1, pero en el fondo es un solo gran juego, una obra continua que hoy sigue inconclusa, y es que hay varios que solo queremos ver un Shenmue 3. Si no has jugado Shenmue, hazlo.

Se que hay más juegos, pero esos destaco por ahora, no importa que la mayoría tengan su tiempo, todos merecen disponerle un par de horas.